China 907. Het ooit zo machtige keizerrijk wankelt onder paleisrevoluties en verraad. Na de plotselinge dood van de keizer valt de verdenking op zijn jaloerse en ambitieuze broer Li, die meteen de macht grijpt. Bovendien neemt hij de vrouw van zijn vermoorde broer, keizerin Wan (Zhang Ziyi), als zijn bruid. De enige die hem nu nog in de weg staat, is kroonprins Wu Luan (Daniel Wu). Li stuurt een bende moordenaars op hem af, waarna Wu nog maar één optie rest: wraak!

Regisseur Xiaogang Feng liet zich inspireren door Hamlet en maakte een adembenemend martial arts spektakel vol intrige en actie, dat bekroond werd op festivals van Venetië tot Hongkong.